鋼絲繩一般是由繩芯、繩股和一定數量的鋼絲組成，其成型過程是先由鋼絲捻制成繩股，再由繩股繞繩芯捻制成鋼絲繩。如圖2-1所示，其捻制成形大致過程可以描述為：

捻制側絲以一定角度圍繞中心絲形成圓柱體，被捻制側絲一端固定，一端運動，固定端與中心絲外表面相切2]，在挖制過程被捻制側絲圍繞中心絲做旋轉運動，直至完全纏繞在中心絲上且與鋼絲外表面相切，此過程稱為捻股，被捻制鋼絲為一次捻制鋼絲；繩股捻制成鋼絲繩的過程絲捻制成股的過程類似，被捻制繩股圍繞繩芯做旋轉運動，最終形成鋼絲繩，此過程為合繩。在整個過程，中心絲中心軸線為一次螺旋線，被捻制側絲中心軸線為二次螺旋線。